模仿也许是最好的恭维，但对创业者来说，如果错误地追寻他人脚步，后果将有可能是致命的。年轻企业家们经常犯的一个错误，是模仿已被市场论证的某些热门想法。这种跟风式心态将导致市面上出现大量同类产品，令整个市场机会窗口变得狭窄，同时还将令一度肥沃的市场呈现出毒性。随之而来的结果就是：大量盲目模仿者追随某种潮流，却无法解决独特问题，最终让市场沦为一个虚拟墓地。

一旦市场泛酸、枯涸的速度快于创业者调整之速，“毒池”便会形成。投资人、企业合作伙伴和客户排斥新入者，但某些死板的创业者仍然在徒劳无功地努力着。现在回想起来，在图片分享和团购领域，很多初创团队都曾保守摧残，而今天，匿名社交网络等垂直领域的毒池正在形成。这一领域已因太多创业者入局变得拥挤不堪。

很多因素刺激创业者追逐当下流行潮流，诸如高调融资、性感的新(Ruan)闻(Wen)报道，以及大手笔收购事件等。对某些心智尚不成熟的创业者来说，快捷成功带来的诱惑力实在太大了。问题在于，创业者市场的演变非常快——当某个模式被证明成功，聪明的投资者就已经将钱投了进去，而进入壁垒亦随之竖立起来。今天的“战略性”计划，明天就有可能沦为致命陷阱。

毒池的形成原因还有很多。宏观层面，监管或市场转变有可能让某些业务类型一夜之间死亡。而从微观层面来看，假若投资者突然资金短缺，将有可能造成寒蝉效应，令一家初创企业失去融资机会。此外，网络的影响、分销渠道丧失，以及因市场领袖而生的同质化思维模式等因素，也能毁掉一家初创企业的未来。

讽刺的是，毒池也能衍生并预示新的商业机会。在毒池外围，灵活的创业者能够洞察和利用不断增长的市场所培育的新趋势，并将其应用于毒池尚未触及的地方。从这个角度来说，毒池有时可以降低关联领域企业的创业风险。举例来说，Rocket Internet初创企业孵化器(游戏陀螺注：曾被外媒评论为“德国山寨之王”)以模仿成功的硅谷公司著名，曾以美国短租网站Airbnb为样本，在欧洲孵化成立了Wimdu。

此外，选择利基细分市场，也是创业者避免陷入毒池，同时又抓住具有颠覆性的趋势的一种做法。在当前阶段，Kickstarter和Indiegogo是综合性的主流众筹网站，但专注于软件、科学研究和社会化创业的垂直领域众筹网站正在不断涌现。

创业没有任何捷径可走。创业很困难，当某些机会变得很明显时，再去争抢它事实上为时已晚。毒池为我们传真高了一个充满诱惑性的海市蜃楼，却会拖累那些缺乏创造力的公司，并加速它们的死亡。创业需要眼观八路，而不是盯着后视镜——尤其是当镜子已被打碎的时候。